Paul Bouchet a exercé la profession d’avocat pendant 35 ans de 1947 à 1982.
Pendant cette période, la profession d’avocat s’est profondément transformée. Et Paul Bouchet a été un acteur de cette transformation dans deux directions.
D’une part, il a commencé son activité d’avocat alors qu’il disposait encore de fonctions au sein du syndicalisme étudiant international.
Son activité professionnelle fut, dès lors, à l’image de son activité syndicale, très militante, d’une part, au profit des salariés et de leurs organisations professionnelles et, d’autre part, au profit des acteurs de la décolonisation algérienne dont il défendit les militants devant les tribunaux français.
Par ailleurs, Paul Bouchet a développé son activité professionnelle en rompant, très tôt, avec l’individualisme qui était alors un marqueur de la profession.
Il fit choix d’exercer en groupe avec divers associés avec lesquels il créera en 1969 la première société professionnelle d’avocats de France.
*******
Dans ces deux directions, de militantisme et de solidarité professionnelles, Paul Bouchet a développé ses actions en lien avec l’évolution sociologique d’une profession s’ouvrant peu à peu à d’autres milieux sociaux que les seules bourgeoisies locales qui en étaient jusqu’alors le socle.
Et c’est de manière naturelle que le Barreau de Lyon s’est, en 1979, reconnu dans les activités de Paul Bouchet, en l’élisant en qualité de bâtonnier.
En retour, et à l’occasion de ce bâtonnat, Paul Bouchet a donné force à cette mutation au terme de diverses actions dont les plus significatives furent, d’une part, le développement d’Universités du Barreau consacrées aux évolutions du droit et de l’activité juridictionnelle et, d’autre part, la création d’une Maison des Avocats au sein d’un hôtel Renaissance du Vieux Lyon qui fut rénové avec la participation active d’une centaine d’avocats.
De cet épisode, la ville de Lyon a souhaité conserver la trace en donnant le nom de Paul Bouchet à la petite place qui figure devant le bâtiment concerné, devenu emblématique du Vieux Lyon.
*******
A la suite de son bâtonnat, en 1982, Paul Bouchet s’est retiré du Barreau pour continuer à agir dans diverses fonctions, notamment de Conseiller d’Etat et de président de la Commission Nationale Consultative des Droits de l’Homme.
__________________