Lorsqu’en 1961, au détour d’une promenade dans le Forez dont il est originaire, Paul Bouchet découvre, enfouies sous la végétation, les ruines du Château de Goutelas, il rêve d’en relever les pierres pour en faire un centre de rencontre des esprits et des cœurs. Avec Noël DURAND, le paysan propriétaire des lieux, ils fédèrent autour d’eux des agriculteurs, des ouvriers et des intellectuels qui pendant dix ans et de manière bénévole vont faire renaître cette bâtisse qui au XVI° siècle avait été la demeure du juriste humaniste et Grand Juge du Forez Jean Papon. Dès lors Goutelas accueillera des manifestations diverses, au croisement des savoirs et des expériences.
Depuis 2015, le Château de Goutelas est labellisé par le ministère de la Culture en tant que Centre culturel de rencontre. Il appartient aujourd’hui au réseau national et européen de ces lieux de patrimoine vivants, qui font dialoguer histoire, création contemporaine et engagement envers les territoires. Lieu à la fois astréen et arcadien, il cultive l’esprit humaniste qui le caractérise dès l’origine et dont l’édification prochaine de la Boussole des Possibles sera une vivante manifestation.
Paul Bouchet fut l’inspirateur de la restauration de Goutelas, «amalgame entre utopie intellectuelle, réalisme paysan, et ingéniosité ouvrière » :
- « L’utopie, c’est l’anticipation militante, c’est croire en l’action, au goût de vivre et d’agir. »
- « En nous poussant à refuser l’inacceptable, l’utopie nous ouvre à l’espérance. »
Paul Bouchet revenait toujours à Goutelas dont il souhaitait faire un lieu de ressourcement en matière de justice et d’humanisme :
« Si je lui ai consacré tant de forces, durant tant d’années, résistant à ceux qui me reprochaient d’aller m’enfouir dans ce coin de mon Forez natal, c’est qu’il a toujours représenté pour moi cette exigence capitale de créer l’amalgame entre les hommes, seul à même de faire face aux événements cruciaux de l’histoire, ceux du début des années 1960, comme ceux de ce XXI siècle. »
Il a accompagné de sa conviction le projet du Centre Culturel de Rencontre de Goutelas :
« Goutelas, Centre Culturel de Rencontre, sera porteur des valeurs qui y sont profondément attachées et qui nécessitent ténacité et audace : l’imagination nécessaire d’un droit fait par et pour tous, la résistance à la déshumanisation et la mise en actes d’une humanisation responsable. La création dans le domaine culturel et artistique témoignera de la vitalité qu’apporte le dépassement des mots et des concepts usés.
Ce lieu est fait pour cela. »
Paul Bouchet repose, selon son vœu, au jardin d’Adamas, dans cette Arcadie Forézienne, pays de L’Astrée, dont il aimait la beauté, la lumière et les hommes.
Introduction extraite de son livre Mes sept utopies (Editions de l’Atelier 2010), et du dossier de candidature de Goutelas au label Centre culturel de Rencontre (2013).